Gustave Flaubert

Gustave Flaubert (Rouen, Francia 12 dicembre 1821 - Croisset, Francia 8 maggio 1880) è stato un narratore francese; è considerato l'iniziatore del realismo nella letteratura francese ed è conosciuto soprattutto per essere l'autore autore del romanzo Madame Bovary e per l'accusa di immoralità che questa opera gli procurò. Scrisse anche il romanzo Moll Flanders.

Figlio di un chirurgo e, per parte di madre, originario di una famiglia di stimati magistrati, Flaubert fa le sue prime prove letterarie quando è ancora studente, nel 1837. Sviluppa uno spirito critico e un giudizio aspramente anticonformista, influenzato anche da un amico filosofo e dai vari medici amici del padre. Si iscrive nel 1841 alla facoltà di legge di Parigi ma, a causa del manifestarsi di una forma di epilessia, abbandona gli studi universitari e si dedica interamente alla letteratura.

In seguito alla morte del padre e della sorella, che lascia una bambina neonata, si ritira con la madre e la nipotina a Croissset, dove passerà gran parte della sua vita. Ha una relazione con la poetessa Louise Colet; tale relazione, portata avanti fra contrasti dovuti in particolare al desiderio di indipendenza di Gustave, si chiude nel 1855.

Nel 1847 Flaubert scrive un diario di viaggio dal titolo Pour les champs e pour les grèves, molto riuscito ma pubblicato solo postumo. Scrive poi, passando attraverso varie successive redazioni L'Èducation Sentimentale (1843-1845), opera con la quale dà un'approfondita descrizione della società francese di quegli anni. Si impegna poi nella redazione della Tentazione di Sant'Antonio il cui avvio risale al 1839 e che giunge a conclusione solo nel 1874.

Anche il capolavoro di Flaubert, Madame Bovary, richiede una lunga gestazione, dal 1837 al 1856. Quindi si dedica a Salammbò racconto ambientato nella antica Cartagine. Scrive poi Bouvard et Pécuchet, testo lasciato incompleto. Flaubert infatti muore improvvisamente per un colpo apoplettico.

Cose che parlano

La lezione letteraria dell'autore di Moll Flanders è che nel romanzo "occorre far parlare le cose,.... far sí che dicano la loro realtà,... far sí che dicano la loro verità".

Auerbach (noto critico letterario) lo definisce efficacemente quel "realismo naturale" che comporta grandi novità nel romanzo moderno:

• la scomparsa del narratore-onnisciente, che parlava al di sopra dei personaggi, in terza persona, e guidava il lettore nei primi romanzi dell'Ottocento, per diventare un osservatore del mondo esterno su cui modella i propri personaggi e le scene del romanzo, perdendendosi in descrizioni meticolose di particolari (intere pagine dedicate a descrivere un oggetto)
• l'abbandono della dottrina delle tre unità aristoteliche per cui il romanzo e qualunque opera artistica dovevano essere verosimili e pertanto seguire unità di tempo, di luogo, di azione

Il realismo francese vede la verosimiglianza nell'avere uno spazio descritto realisticamente e dei personaggi ben tipizzati, al di là di un tempo in scena o di un numero di pagine assegnato a parti del romanzo in proporzione ad una loro durata effettiva: ovvero il romanzo può anche essere dipersivo, svolgersi in più luoghi anche contemporaneamente e in più giorni, mentre prima poteva svolgersi in solo luogo, in solo giorno con una trama molto lineare.

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